地域ネコ

2024/02/19 13:00

　
　群馬でイヌが公園にいた子どもや大人を次々噛んだというニュースがありました。
　イヌも時には野生の呼び声につき動かされてか、人を襲います。イヌが歯をむき出し、怒った表情は怖く、野獣そのものです。しかし、ネコが人を襲ったという話は、ききませんね。

　最近の報道によると、韓国では伝統の食文化だった犬食が、法律で禁止されました。料理店や食用の犬牧場を手広く経営している業界に配慮してか、3年間の猶予つきです。魚や鶏、牛などを食べるのですから、犬を食べても構わないと思いますが、犬食は少数派なので国際社会のスタンダードからみて、具合が悪いと判断したのでしょう。あちらのワンちゃんはホッとしているかもしれません。

(余談ながら、Wikiによると、猫食は、ヨーロッパでは「屋根のウサギ」と言って、食糧難のときには食べるそうです。ヴェトナムや中国では、いまは大っぴらではありませんが、家庭でも滋養食として食べています。生きたままゆでると、特に滋養分がよく出るとか。ホラーのような料理！！江戸時代から日本でも獣肉店で、こっそり食べられたと伝えられています）

　子どものころ、大相撲の大阪場所が近づくと、お寺の境内なんかに稽古部屋が設けられてお相撲さんが、浴衣姿で歩く姿を見ることが多くなります。その頃になると、散髪屋のおっちゃんが、「近所のノラ犬が減ったなあ」と子ども相手に真剣に嘆いてみせます。
　「なんでや」
　「そんなん知らんのか。お相撲さんが、ちゃんこ鍋にして、食うてしまいよるんや」
　「ほんまかいな、おっちゃん」
　「ウソついても、しゃーない。この間も、イヌの毛ェ、そりに行ってきた。赤犬がウマいんや」
　　ホンマかウソか。そんな話がありました。

　リール（短い動画投稿）なんかで、乳の匂いに包まれたはずの人間の赤ちゃんのそばで、ネコが赤ちゃんをじっと見つめている投稿場面を見受けますが、あれは、愛らしいというより、ちょっと怖い場面です。ネコも、その仲間はライオンやトラでしょうから、たまには不意に野生に戻るかもしれない。そう思ってみていると、急にガブっと噛みつきやしないかとヒヤヒヤさせられます。

　ネコと言えば、子どものころ、路地裏でネコ取りのおっちゃんが来ました。作業着姿の二人組のおっちゃんが、漁網のようない大きな網でノラ猫を捕まえるのです。ワケ知りの子どもがいて「ネコは三味線屋に売られるんや。三味線の皮は、ネコの皮なんや」

　三味線にされるとは！、怪談の化け猫話と相まって、怖い話ですが、子どもの間では、ちょっと大人になったような知識でした。三味線はネコ、沖縄の三線（さんしん）は、ヘビということでした。

　　　　　(写真はgoogle画像検索から引用）

　今調べてみると、確かに三味線の皮は猫皮（四つ皮＝よつかわ）が、薄く滑らかで、音も軽やかで高級品のようですが、動物愛護上の配慮から、いまでは合成皮のほか、輸入品の犬皮やカンガルー皮が多いといいます。カンガルー皮とは意外ですね。ぴょんぴょん、音が弾みそう。

　ついでに調べると、等身大の和太鼓なんか、牛皮だそうです。牛、馬、犬、猫、カンガルー、人の暮らしの周辺にいる動物は、どこまでの人間の生活につくしてくれていますね。ぼくの場合、没後はなんの役にも立たない。

　　　動物愛護協会のポスター（google画像検索から引用）

　さて、この段になって、さて、というのはおかしいな。前置きが長すぎですが、今回は、貸し農園で知り合った中年女性が、地域ネコの保護活動をしているという話を書くつもりでした。彼女は生来のネコ好きが嵩じて、「地域ネコ」を世話するボランティァをしているグループのメンバーだそうです。

　彼女にとって、ノラ猫という存在はないのです。ノラ猫を見つけたら、特定の場所を住み家に決めてあげて、そこに毎日定時にエサを届けてやります。そのうえで、いちばん肝心なことは、去勢不妊手術を施してやり、不幸な猫の子孫を生まないようにしてあげることだそうです。

　ですから、ノラ猫ななんて不名誉な呼び名ではなくて、地域住民がみんなで世話して「地域ネコ」として一生を幸せに送らせてあげることになります。それが保護運動のポイントであります。ネコの人生、”猫生”をまっとうさせてやることです。

　彼女のボランテイア対象の猫は、クルマで20分ほど先の公営墓地に運ばれて住んでおり、雨や風の日も四季も問わず、定時にエサを運んでやります。すると、あちこちからエンジン音を聴き分けてか、数匹の「地域ネコ」が現れて、給食を待ちわびた子供のように食べるそうです。

　こんなに猫に優しく、慈愛に満ちて猫を愛している人は、初めてで、感服しました。動物愛護という観点からは、惜しみなく愛情を降り注いでいる感じです。しかし、この「地域ネコ」ボランティアが大変なのは、自分たちの労力よりも、このエサ代や去勢不妊手術代を、どう工面するか、とのことです。

　公益財団法人日本動物愛護協会では、「不幸な生命を生み出さないために」不妊手術（メス）の場合、一匹1万円、去勢手術（オス）の場合は、5千円を補助しています。ぼくの住む街の自治体では、メスの避妊手術　7千円、オスは5千円の補助金を出しています。

　しかし、健保のないネコの手術代は、まちまち、場合によっては入院するなど難易度にも差があり、3~4万円にもなることがあり、この費用を寄付で集めたり、捨て猫をしないように飼い主への啓発活動をしたり。一時的ボランテイアと異なり、ずっと面倒を見てやる長い目の活動であることなど、安易な気持ちでは務まらない奉仕のようです。